Atelier de philosophie moderne et contemporaine avec François Papale

La Faculté recevra le conférencier François Papale, chercheur postdoctoral à la Faculté de philosophie travaillant en collaboration avec Pierre-Olivier Méthot, dans le cadre des Ateliers de philosophie moderne et contemporaine.

La réduction comme valeur épistémique

L’exemple du réductionnisme génétique dans Le gène égoïste

Résumé: 

L’objectif de cette présentation est de mettre de l’avant l’idée selon laquelle la réduction est une valeur épistémique et qu’une telle compréhension de cette notion facilite l’analyse épistémologique de certains cas d’étude en philosophie des sciences. La notion de réduction a traditionnellement été conceptualisée comme un type de relation entre théories, comme une thèse métaphysique ou comme un principe méthodologique (Ayala 1974; Hoyningen-Huene 1991; van Riel 2014). Toutes ces acceptions du terme partagent une idée centrale, soit celle communiquée par la phrase « n’est rien de plus que… » (Silberstein 2002). Une théorie, par exemple, peut être réduite à une autre si elle n’est rien de plus qu’un sous-ensemble des conséquences logiques de la théorie qui réduit. La réduction permet donc de remplacer, d’éliminer ou de faire abstraction de certaines théories ou catégories ontologiques jugées superflues. J’argumenterai ici qu’il est possible d’ajouter un sens à cette notion, soit la réduction comme valeur, sans pour autant remettre en question l’importance des significations du terme déjà établies au sein de la philosophie des sciences occidentale.

Une valeur est une chose « considérée souhaitable ou digne d’avoir comme objectif » (Elliott 2017, p. 11). Il est aujourd’hui généralement accepté que les valeurs influencent le travail fait au sein des université et autres institutions ayant pour objectif la production de connaissances scientifiques (Birhane et al. 2022; Graves et al. 2022; Longino 1990; Ruphy 2015; Schroeder 2022). Une dichotomie est souvent utilisée pour analyser cette influence, soit celle opposant valeurs épistémiques et valeurs non épistémiques (Peels 2018). Les valeurs non épistémiques, aussi appelées valeurs sociales ou morales, ont un impact parfois positif, parfois négatif sur les pratiques scientifiques (Elliott 2022). Au contraire, les valeurs épistémiques sont jugées souhaitables parce qu’elles entretiennent une relation privilégiée aux pratiques de construction de connaissances, voire même à la vérité. On retrouve parmi elles la simplicité, l’unification, la cohérence interne, la correspondance entre théories et phénomènes, et bien d’autres encore (Chang 2004, p. 227). La réduction gagne à être ajoutée à cette liste.

Dans cette présentation, je démontrerai deux choses. D’abord, et en contraste à ce qui a été pour l’instant expliciter au sein du corpus de textes concerné, je démontrerai que la réduction est une valeur. Ensuite, j’argumenterai qu’il est utile, pour l’analyse épistémologique, de la considérer ainsi. Pour remplir ce deuxième objectif, je mobiliserai un exemple, soit celui du réductionnisme génétique tel qu’on le retrouve dans Le gène égoïste (Dawkins 1976). Plus spécifiquement, je démontrerai que le réductionnisme, dans ce cas, ne peut être adopté qu’en tant qu’idéal que l’auteur cherche à atteindre et défendre, puisque son argument pour centrer les théories de l’évolution sur le gène est insatisfaisant. Cela permet de comprendre pourquoi, malgré des problèmes évidents associés à cette théorie, elle reçoit encore à ce jour un fort soutien au sein de la communauté scientifique concernée (Ågren 2021).

• Ågren, J. Arvid. 2021. The Gene’s Eye View of Evolution. New York: Oxford University Press.
• Ayala, F.J. 1974. “Introduction.” In Studies in the Philosophy of Biology: Reduction and Related Problems, edited by F.J. Ayala and T. Dobzhansky, vii–xvi. Berkeley: University of California Press.
• Birhane, Abeba, Pratyusha Kalluri, Dallas Card, William Agnew, Ravit Dotan, and Michelle Bao. 2022. “The Values Encoded in Machine Learning Research.” In 2022 ACM Conference on Fairness, Accountability, and Transparency, 173–84. Seoul Republic of Korea: ACM. https://doi.org/10.1145/3531146.3533083.
• Chang, Hasok. 2004. Inventing Temperature: Measurement and Scientific Progress. Oxford Studies in Philosophy of Science. Oxford ; New York: Oxford University Press.
• Dawkins, Richard. 1976. The Selfish Gene. Oxford: Oxford Univ. Press.
• Elliott, Kevin C. 2022. Values in Science. 1st ed. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/9781009052597.
• Elliott, Kevin C. 2017. A Tapestry of Values: An Introduction to Values in Science. New York, NY: Oxford University Press.
• Graves, Joseph L., Maureen Kearney, Gilda Barabino, and Shirley Malcom. 2022. “Inequality in Science and the Case for a New Agenda.” Proceedings of the National Academy of Sciences 119 (10): e2117831119. https://doi.org/10.1073/pnas.2117831119.
• Hoyningen-Huene, Paul. 1991. “Theory of Antireductionist Arguments: The Bohr Case Study.” In The Problem of Reductionism in Science, edited by Evandro Agazzi, 51–70. Dordrecht: Springer Netherlands. https://doi.org/10.1007/978-94-011-3492-7_3.
• Longino, Helen E. 1990. Science as Social Knowledge: Values and Objectivity in Scientific Inquiry. Princeton, N.J: Princeton University Press.
• Peels, Rik. 2018. “Epistemic Values in the Humanities and in the Sciences.” History of Humanities 3 (1): 89–111. https://doi.org/10.1086/696304.
• Riel, R. van. 2014. The Concept of Reduction. Dordrecht: Springer.
• Ruphy, Stéphanie. 2015. “Rôle des valeurs en science : contributions de la philosophie féministe des sciences.” Ecologie & politique N° 51 (2): 41. https://doi.org/10.3917/ecopo.051.0041.
• Schroeder, S. Andrew. 2022. “Thinking about Values in Science: Ethical versus Political Approaches.” Canadian Journal of Philosophy 52 (3): 246–55. https://doi.org/10.1017/can.2020.41.
• Silberstein, Michael. 2002. “Reduction, Emergence and Explanation.” In The Blackwell Guide to the Philosophy of Science, edited by Peter Machamer and Michael Silberstein, 80–107. Cambridge: Blackwell. https://doi.org/10.1002/9780470756614.ch5.

Organisateurs: Catherine Rioux et Jérôme Gosselin-Tapp