Soutenance de thèse d'Alexandre Nobileau

Titre de la thèse: Démocratie et héritage sophistique chez Xénophon

PRÉSIDENT

• Pierre-Olivier MÉTHOT, Faculté de philosophie, Université Laval

EXAMINATEURS

• Jean-Marc NARBONNE, directeur (Faculté de philosophie, Université Laval)
• Angelo GIAVATTO, examinateur externe (Université Nantes)
• Philippe HOFFMANN, examinateur (École Pratique des Hautes Études, Paris)
• Victor, THIBAUDEAU, examinateur (Professeur associé, Faculté de philosophie, Université Laval)

Résumé
Cette thèse a pour but d’une part, de démontrer la proximité doctrinale de Xénophon avec les sophistes du Ve siècle avant J.-Ch. et d’autre part, de montrer que sa philosophie politique, notamment son opinion à l’égard de la démocratie, se construit sur ces possibles influences.

Ainsi, la première partie de ce travail se consacre aux opinions éthico-politiques de plusieurs sophistes. Les divers débats amorcés par ces penseurs se retrouvent discutés dans l'œuvre de Xénophon, souvent par l’intermédiaire de Socrate. De fait, Xénophon s’inscrit dans une tradition sophistique, sans pour autant se revendiquer de chaque sophiste, lorsqu’il réfléchit sur les notions qui parsèment leurs fragments (nomos, physis, enkrateia) et qu'il encourage à l’apprentissage de la basilikê tekhnê tout en invitant à faire preuve d'epimeleia.

La deuxième partie tente d’abord de prouver que la philosophie politique de Xénophon s’est façonnée avec l’aide des socratiques. Ensuite, celle-ci a pour objectif de remettre en question le dogme régulièrement partagé dans la recherche qui consiste à considérer Xénophon comme un anti-démocrate virulent. Loin d’être un partisan zélé de la démocratie, Xénophon manifeste une tolérance significative vis-à-vis de ce type de régime, malgré ses tendances aristocratiques ou monarchistes. Cette nuance dans le jugement xénophontien se manifeste notamment dans son traitement du procès des Arginuses, dans le traité des Revenus et dans son analyse de la délibération et du kairos, qui occupe une place centrale dans sa philosophie politique de Xénophon.